En todo sistema de comunicaciones es importante que la información que se pretende comunicar, se divida en bloques de un tamaño determinado y conocido. Esto simplifica el control de la comunicación, así como la gestión de errores y el encaminamiento de los datos. Sin ser muy precisos, llamamos tramas, paquetes o datagramas a esos bloques de información que circulan por las redes.

Los paquetes de información pueden consistir en una una cabecera, una parte de datos y una cola:

• 1. Control y dirección de la Cabecera e trama.
• 2. DATOS o INFORMACION.
• 3. Cola de detección de errores de la trama.

En la cabecera estarán los campos que pueda necesitar el protocolo de nivel de red. Por ejemplo, si se trata de un datagrama IP, encontraremos los IPs de las máquinas de origen y destino. En la parte de datos se encontrará un trozo de la información que se pretende transmitir. En la cola, si la hubiere, se encontrarán datos de control de errores...