Antes de nada:

Decir que los videos analógicos se componen de fotogramas (frames o instantaneas) o tomas fijas. Al reproducirlas a una velocidad determinada producen la sensación de movimiento continuo debido a la persistencia de las imágenes en nuestro cerebro. Cada fotograma se compone de un número de lineas las cuales forman la imagen. El standar NTSC define 525 lineas sincronizadas en principio para 60 Hz. y 30 fotogrramas por segundo. La señal estandar con PAL y SECAM se forma con 625 lineas y 25 frames por segundo. Al reproducir video en la pantalla de un ordenador es necesario codificarlo. Sin embargo, "el apagón analógico" está próximo. Pronto PAL, NTSC, etc., puede que sean historia. La aparición de la cámara digital crea un nuevo panorama. Los fotogramas se miden en píxeles, se puede controlar la cantidad de colores, la velocidad de reproduccion (fps o frames por segundo), la calidad del audio, la compresión y reducción de tamaño. El DVD ya nos permite ver video digital con una gran calidad...

El tamaño de los videos:

El problema de los videos en Internet es el peso (tamaño) del video. Un video digital no es más que fichero que contiene imagenes (fotogramas) y audio en un sólo archivo digital. Calculemos lo que puede ocupar 1 minuto de video (sin compresión) con una resolución de 768x512 píxeles por fotograma, a una velocidad de 25 fps, y color verdadero. Cada fotograma tendrá 393.216 píxeles (768x512), para almacenar el color de cada pixel se necesitan 3 bytes, asi que un fotograma ocuparía la cantidad de 1.179.648 de bytes. Un segundo de vídeo (25 fotogramas) ocuparían 29.491.200 bytes, esto es, unos 28 MB. Habría que multiplicar por 60 para tener el tamaño de 1 minuto de video y todo ello sin tener en cuenta el audio. Una película de 90 minutos podría ocupar unos 148 Gb. Esto es intratable no solo en Internet, sino incluso en el disco duro del usuario.

La necesidad de comprimir el video:

Se hace imprescindible reducir el tamaño de los ficheros de video. Se consigue mediante el proceso de compresión, que consiste en reducir el tamaño sin que exista una pérdidad significativa de calidad. Por ejemplo, no es necesario almacena toda la información de color (millones de colores) puesto que el ojo humano no distingue mas de 1000 tonos. Asi que, si eliminamos información de color innecesaria, el archivo ocupará menos y apreciaremos diferencia de calidad. Tambien se puede eliminar información redundante; si en varios fotogramas existe un mismo objeto en la misma posición, no será necesario almacenarlo en todos los fotogramas. Los métodos de compresión pueden ser con pérdida y sin pérdida. Se pueden conseguir tasas de compresión hasta de 1 a 100. Existen numerosos algoritmos de compresión: Flash, H.261, H.263, H.264/MPEG-4 AVC, MNG, Motion JPEG, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, Theora, códec para video Sorenson, VC-1, DivX...

La solución: STREAMING

Aunque hoy se pueda comprimir de manera significativa el tamaño de los ficheros de video, sigue existiendo un problema para ver videos en Internet. Supongamos que deseamos ver un video desde Internet de 20 Mb, comprimido y con una duración de 5 minutos. El fichero se encuentra en el disco duro del servidor en algún formato conocido (asf, mov, mpeg, avi, rm, flv...), asi que implica tener que descargar completamente el "archivo contenedor" a nuestro disco duro. Una vez descargado podemos reproducirlo siempre y cuando dispongamos del reprodutor adecuado (Windows Media Player, Quicktime, Real Media...). Este proceso es lento aunque dispongamos de una linea rápida. Hasta 1995 no habia otra posibilidad con los videos de Interent. En este año aparece una técnica llamada "streaming" que consisite en ver u oír un archivo directamente desde una página web sin necesidad de descargarlo antes al disco duro del usuario. Podemos decir que pretende hacer click y obtener.

Con la tecnología del streaming un archivo puede ser descargado y reproducido al mismo tiempo, con lo que el tiempo de espera es mínimo. Por ejemplo, el navegador descarga 10 sg. (buffer) de datos del fichero de video, en vez de esperar más datos, comienza a reproducirlos. Mientras vemos los 10 sg. de video siguen llegando sg. de datos, que se almacenan en la memoria del ordenador del usuario hasta que les llegue el momento de ser reproducidos, por lo tanto lo vemos y descargamos al mismo tiempo. Si el flujo de datos se corta el video se detiene. Si la relación descarga de sg. de datos / reprodución de sg. de datos es superior a 1, veremos el video de forma fluida sin cortes ni interrupciones. Esta técnica es igualmente válida para transmitir televisión en directo, pero no debemos olvidar que a pesar del steaming y la llegada de las líneas de banda ancha, hoy en día cualquier video u otro contenido multimedia que se quiera transmitir por Internet ha de pesar poco.

PAGINAS DE VIDEO

Existen centenares de páginas que ofrecen video gratuito. El fenómeno comenzó con el conocido YouTube. Todos permiten publicar videos previa suscripción como usuario con contraseña. Sólo algunos permiten la descargar de videos. El reproductor más utilizado es Flash Player...